Paso Internacional San Francisco

Descripción general

El Paso Internacional San Francisco es un paso fronterizo de alta montaña que conecta Catamarca (Argentina) con la Región de Atacama (Chile), específicamente Fiambalá con Copiapó. Se ubica a 4.726 metros sobre el nivel del mar, uno de los pasos internacionales más altos de Sudamérica. El entorno es de alta montaña y puna desértica, rodeado de volcanes como el Falso Azufre (5.906 m), el volcán San Francisco (6.018 m), el Nevado Incahuasi (6.638 m) y el Ojos del Salado (6.879 m, el volcán activo más alto del mundo).

Historia

El paso fue utilizado desde tiempos prehispánicos por pueblos originarios, entre ellos los diaguitas. Hay registro de su uso por el inca Túpac Yupanqui en 1479 y por el conquistador español Diego de Almagro en 1536. Desde 2010, el paso es la ruta fronteriza más utilizada por el Rally Dakar en su recorrido por Sudamérica.

Cómo llegar

Se llega desde Fiambalá por la Ruta Nacional 60, completamente asfaltada del lado argentino. El puesto de control (Gendarmería, Aduana/DGA, Migraciones y Senasa) funciona en el Complejo Cortaderas, antes de llegar a la línea de frontera.

Qué se puede hacer ahí

• Cruce fronterizo hacia Chile (turismo, comercio).
• Recorrido paisajístico de alta montaña, con miradores y observación de volcanes de más de 6.000 m.
• Avistaje de fauna de altura, en particular vicuñas.
• Combinación con otros atractivos de la Ruta de los Seismiles en el mismo viaje.

Datos para cruzar

• El paso está a 4.726 metros sobre el nivel del mar. En verano la máxima ronda los 15 °C y la mínima los 5 °C; en invierno puede bajar a -25 °C.
• Migraciones y Aduana se hacen en el control de Cortaderas, sobre la Ruta 60, unos 100 km antes del límite. Según la Municipalidad atiende de 7 a 19 h: confirmá el horario y el estado del paso antes de salir.
• Del lado argentino la ruta está asfaltada hasta el límite. Del lado chileno son unos 95 km de camino compactado hasta Maricunga; Copiapó queda a 285 km del paso.

Horarios y precios informados por la Secretaría de Turismo de Fiambalá (octubre de 2026); pueden cambiar. Ante la duda, llamá a la oficina de turismo: 03837-496250.

Recomendaciones prácticas

• Llevar DNI o pasaporte vigente.
• Verificar el horario de atención del paso antes de salir (el complejo cierra la barrera alrededor de las 16:30 hs lado argentino y 15:30 hs lado chileno, según fuentes a reconfirmar).
• Llevar combustible suficiente, agua y abrigo.
• Considerar el efecto de la altura (soroche) y evitar esfuerzos físicos intensos.

Nota: los horarios exactos del paso y los requisitos vigentes para el cruce deben confirmarse con Gendarmería o el Ministerio del Interior antes de viajar.